“陛下，他失心疯了，竟这般侮辱大长公主！”
“污蔑皇亲，其罪当诛！”
“目无礼法，世风日下……”
“是谁敢在御前喧哗！”楚青崖蓦然转身，“哗”地一甩袖子，高声道：“身为朝官，当严守朝纲，身为御史，当纠察罪人，陛下还未下旨定论，你们就急着钉本官的棺材板？哪位明镜高悬的大人是火眼金睛的，哪位神机妙算的贤才是明察秋毫的，哪位德高望重的肱股是想踩着本官青史留名的，都站出来，本官让你在她身边当刀笔先生，一个时辰的朝会让你说个够，下朝去刑部拿了尚书印，坐在衙门里量本官的刑、断本官的案，有甚捕风捉影的大小事都往案卷上写，如此才不负你们千古流芳的清誉！今日本官就当着陛下的面肃清叛党，此人便是唆使萧铭造反的罪魁祸首，来人，先将她擒住！”
身后的玄英鬼影般冲上前，“砰”的一声，未出鞘的长刀被王总管架住，弹指间两人过了几招。御座上的萧泽睁大了眼睛，又是紧张又是兴奋，看得聚精会神：
“你们别打架了！别打！”
薛阁老明知楚青崖会在朝堂上发难，却没想到他这么硬来，撑着一把老骨头去护小皇帝，被这孩子拉开：“先生，他们武功好厉害，你快躲到朕后面去，怕伤了你。”
如此，那两人才双双作罢，沉着脸退回自家主子身边。
“楚青崖，你放肆！”大长公主猛地站了起来，“谁敢动本宫，谁就是谋逆犯上，罪当凌迟！你莫要以为本宫不知道，你从干江夙夜兼程赶回京师，是要把知晓你身世的最后一人除掉，本宫今日就算在慧光寺念佛，你恐怕也要花言巧语让陛下一杯鸩酒毒死本宫！幸亏本宫诚心礼佛多年，昨夜释迦摩尼托梦，让本宫提防你在朝堂上惑乱君心，所以本宫才顶着干政的骂名赶来主持大局，你果然按捺不住，恶人先告状！”
她走下台阶，王总管紧跟其后，低头不语。
“萧宝渝之死，明明是齐王部下眼见事败，在自尽前弑主。你说本宫和萧铭行乱.伦之事，说本宫杀了自己的亲生儿子，说本宫一介妇人乃叛党之首，何其荒唐，何其毒辣！分明是你意图造反，怕本宫在陛下面前说出真相，反咬一口。什么南浦翠玉，本宫一无所知，萧铭贵为亲王，难道没有这样的玉，要从本宫这里拿？”
大长公主巡视一周，见臣子们被楚青崖骂得个个心虚，暗自咬牙，面朝小皇帝，一字一句道：“陛下，你父皇知道，齐王知道，本宫也知道，还有驾崩的、薨了的那几位都知道——楚青崖是楚家捡来的养子，是你祖父宣宗最小的儿子，因八字克亲，只能养在宫外！”
若说刚才楚青崖的指认是晴天霹雳，她这番话就是一串炮仗，将冷静下来的百官炸得天灵盖都飞了，在场之人无不瞠目结舌，薛阁老惊愕地张大了嘴，小皇帝“啊”地叫了一声。
“本宫和几位兄弟向父皇发过誓，绝不会将此事说出去，就当他是个外姓人，可此人狼子野心，从先帝那里得知自己的身世后，竟利用他的信任，勾引先皇后，毒杀先帝，将国中有兵权的亲王郡王一一除去，好帮他自己篡位！若不说出来，天下人还以为他是个为朝廷肝脑涂地的忠臣、百年难出的将相之才。古有帝王让位于权相，今有你楚青崖辅政暗藏祸心，本宫就替先帝讨个公道，在奉天门前说个明明白白，让百官看清你的真面目！”
大长公主激烈地喘了几口气，对小皇帝道：“陛下，此人犯过的滔天罪行，不可一一道来，本宫只捡最要紧的说，也是近日才查证完的。自从先帝走后，本宫越想越心惊，楚青崖将他的死因推到别人身上，前年腊月他从江东平叛回来，执意冒大不韪验尸，实则是毁灭证据。本宫带了三名证人，就等在宫门外，请陛下先押住楚青崖，当庭召见他们。”
萧泽下意识看向垂袖而立的楚青崖，他的脸上仍然没有一丝愤怒，始终冷若冰霜，仿佛什么也没听见。
薛阁老要发话，被萧泽举起一只手掌止住，“楚先生，等朕见完他们，便可还你清白。”
他挥挥手，御前侍卫立即将楚青崖和玄英团团围住，一人上来卸刀。
“赐阁老坐。”萧泽又补充道。
大长公主唇角勾起一抹笑。
“玄英，把刀给他。”楚青崖负手道，“本官倒想看看，殿下找了哪几位神通广大的高人作证。”
“宣人证——”太监尖细的喊声次第传出午门。
不到一盏茶的工夫，第一个人就被侍卫带进了殿，是个穿僧衣的尼姑。
这尼姑颇有年纪，显然没见过这么大的场面，一路畏畏缩缩地走来，到了丹墀前扑通一跪，慌里慌张地叩拜了，抬起一张歪眉斜眼的紫膛色脸，合十的双手都发颤。
“你可认得她？”大长公主问。
楚青崖闲闲地坐下，睨了她一眼，“不认得，约莫是您从庵里千挑万选出的的剃了头的凤雏先生。”
大长公主道：“陛下，这是京城桑芦庵的比丘尼净尘，桑芦庵乃是楚青崖生母所葬之地。净尘，你将看到的事说来，莫要害怕被他报复，有陛下给你做主。”
那净尘先是抬头看楚青崖，面露讶然，手指拨弄着佛珠，而后又低下头去，嗫嚅着念了声佛号：“阿弥陀佛……”
小皇帝偏过头指了指自己的耳朵，“这位师太，你大点声，朕听不见。”
净尘提高嗓门：“回陛下，贫尼在桑芦庵修行了二十年，是在墓园里锄草的。这位穿红袍的大人虽不认得贫尼，贫尼却已见过他数次了，只略打过照面，不知竟是当朝阁老驾临庵堂。他第一次来祭拜母亲顾氏夫人，是弘德元年的清明节，后几年也带着祭品来，不是清明就是冬至，很是孝顺。因他穿着寻常人的衣裳，起初贫尼只当他是城里的富户公子，可后来听到他对着墓碑念叨，说什么‘知道了生父’、‘皇帝薄待他’、‘当侍郎不公平’……他还说，说——‘若有机会，去金銮殿上夺了位，这才不负天家血脉’……”
话未说完，众臣哗然。
楚青崖屈指叩了叩紫檀椅的扶手，“净尘师太，莫不是本官每年上坟给庵里的香火钱没发到你手里？还有什么怨言，一并都说了罢。只要犯了欺君之罪，说一句和说两句没差别，难道你有两个脑袋可掉？”
净尘打了个哆嗦，却伏下身再拜：“出家人不打诳语，贫尼说的都是真的，当时听了，只是吓得念佛，若非上个月殿下派人来查问，这事儿贫尼绝不肯说出去，要是叫阁老知晓，贫尼性命不保。”
“好一个修了二十年佛，把性命挂在嘴边的师太。”
楚青崖拍了拍手，心思电转，已想了百八十种法子诈她的话，但又好奇那女人另外的牌，便忍住了。
萧泽怀疑地问：“师太，你看到的人确是楚阁老？”
“善哉，阁老形貌出众，一般人只要见过，都能记得住。他每次来祭拜都只带两个随从，其中一个就是旁边这位黑衣的大人。”
大长公主道：“陛下可还有话问她？”
萧泽想了想，如实道：“朕想不出来了。”
众臣若有所思，大长公主让尼姑退至一旁，宣了第二名证人。
当那名穿着黄鹂补子官服的男人走近，楚青崖把手收回袖中，嘴角的冷笑不知不觉消失了。
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第91章登闻鼓
“微臣张桓，是钦天监负责占定天象吉凶的五官保章正，叩见陛下。”
大长公主从怀中掏出一幅五彩提花锦缎，呈给小皇帝：“这就是当年陛下祖父亲笔所书的旨意，令钦天监正批婴儿八字。”
“确实是宣宗留下的墨宝。”
薛阁老凑近细看，眉头皱得更厉害，朝中不止他一名四朝老臣，若是回忆起当年宣宗的样貌，就会发现楚青崖眉眼和他生得相像，但两人气质迥异，而且楚青崖十五岁进京时，宣宗已经驾崩了，因此多年来压根没人想过这回事。
那绿袍小官道：“元凤年间的钦天监正是微臣的伯父，他老人家已登仙数年了，因他无子，便将微臣养在膝下。去年秋天殿下召见微臣，问起一桩二十多年前的旧事，微臣不敢隐瞒，将家中库房里用金丝楠木匣子收藏的圣旨拿出，交予殿下。圣旨写的是宣宗命伯父为一名新生的皇子推演命盘，但究竟是哪位皇子，微臣就不得而知了。”
楚青崖想到自己从齐王手中骗来的锦囊也装着八字，锦缎是从圣旨上裁下来的一部分，而大长公主眼下拿出的这幅是完整的，于是问：“张大人，你伯父关于此事接的圣旨共有几道？”
“一共两道，这是头一道，另一道是令他在适龄官员之中找个与婴儿八字相合的，都给了殿下。”
萧泽好奇地问：“找到谁了？”
“微臣不知，只听伯父提过，因那孩子八字克父母，不宜养在宫中，就在大燕东南方寻了处背山靠水的地方。陛下可命人查阅宫中卷宗，但此事甚秘，可能并未记录在案。”
大长公主道：“陛下，自元凤年间起，所有参加殿试的贡士都向礼部交了生辰八字，三品以上的官员婚娶时也需交，只要查查楚家在去年九月呈给礼部的婚书便知，这圣旨上写的‘庚午己卯丁丑甲辰’，是否和楚青崖的一模一样。”
萧泽为难地道：“那朕就令礼部去查查看……”
“不必查了，这的确是本官的生辰八字。”楚青崖冷声道，“养父母在普济寺前捡到本官时，襁褓中就有这么一张字条。但世间千万人口，不是没有同一时辰出生的婴孩，怎能只凭相同的八字断定？”
大长公主胸有成竹地笑了声，“你腰上佩的这象牙球，正是出自本宫身边的王兴之手，宫里的老人都知道，二十年前天底下做玩器手艺最好的就是他。你生母是白云居里的舞姬顾清商，元凤十五年她怀有身孕，父皇赠了她一对鸾凤小球，可她命薄，死于难产，没福气入宫。逝者已逝，这段往事本宫多年不愿提起，奈何你图谋不轨，恩将仇报，本宫不把这些都说出来，在场诸位是不会相信的。”
此时群臣的眼神已从震惊变成了警惕，这么说来，楚阁老竟真是宣宗遗落在外的血脉！献宗皇帝气量狭隘，便刁难这个同父异母的弟弟，把他硬排在进士最后一名，又将他调去苦寒之地当县令；先帝带兵北上攻打赤狄，在边疆与他一拍即合，所以才赐了他西极天马，后来又把他从七品县令升到了一品阁臣，连保护宗亲的缁衣卫都分给了他……
如果真像大长公主所说，他靠先帝的信任密谋篡位，以此人的酷厉和精明能干，解决齐王后再解决掉知晓秘密的大长公主，把小皇帝当成傀儡，过了几年或自揭身世，或以权臣之身逼皇帝退位，是很可能实现的。
“陛下，请宣第三人进殿。”大长公主走近小皇帝，表情凝重，面上流露出沉痛的哀悼之情。
不多时，侍卫领着一名五十多岁挎着药箱的太医走到丹墀下。
这太医常在京官中行走，有不少人认得他，见他被召来，都在心中暗道一声“出大事了”——历来宫闱密事多多少少都与太医这行当有关系。
萧泽也认识他，“林太医，朕记得你从前常给母后看病。”
这太医见惯了贵人，并不怯场，跪下后只低头看着白玉砖，和和气气地道：“回陛下，正月里大长公主给了微臣一丸丹药，是治咳疾的，又问此药若是与银甘棠蜜同时服下，会有何效果。微臣不敢妄言，找了个给太医院试药的死囚来试，其人申时服药，酉时二刻口吐黑血而亡，死前肢体僵硬，面如金纸。这银甘棠蜜产量稀少，味甘，性微毒，能治梦魇惊悸，可用于药膳中，但若人体有旧疮，万不可煎汤服用，先皇后曾派人去御药房索要过。治咳疾的药丸里有一味牛髓草，二者药性相冲，同服能使人肺经尽毁，两个时辰之内就会咳血暴毙。”
萧泽喃喃道：“父皇那时就吐了好多黑血……”
大长公主回身走上台阶，沉声道：“陛下可知那治咳疾的药丸是从哪来的？那是楚青崖在江东做巡抚时送回宫中的贡品，先帝每日晚膳前都会服用，那天千秋宴上没再咳嗽了，还赏了本宫一盒。据本宫所知，银甘棠蜜这味药整个大燕只有永安省出产，以璧山、金德县一带最佳，楚青崖的堂叔就是贩药材的，铺子里正有货售卖。他知道这两味药同服会致死，因此告诉了先皇后，以备不时之需。”
她停了几息，似是难以启齿，蹙眉道：“先帝与本宫一母同胞，自小情谊深厚，而本宫总病着，不能常露面见人，所以千秋节那日他拉着本宫聊了好一会儿家常。若不是他说，本宫还不知道，先皇后寝宫内竟藏着楚青崖赠她的木雕挂饰，是他亲手雕的！前一天夜里，先帝将下人都赶出去，召皇后质问，在宫里大发雷霆，将那木雕砸碎烧了，后一天皇后的亲信宫女就在莲子汤中下了毒，将先帝……唉。先皇后做下此等大逆不道之事，被羽林卫发现，便心虚服毒自尽了。”
她哽咽着以袖掩面，“先帝一死，本宫一个妇道人家没了倚靠，就是知道真相又能如何，只有为他诵经超度。去年春天先帝夜夜托梦，本宫实在忍无可忍，因此拖着病体寻找人证物证，发誓要让他在九泉之下安息。你们这些大臣可还记得，当时没人敢侮辱帝后二人的遗体，只有楚青崖一意孤行，奏请今上秘验，本宫可以断言，他就是趁机毁去遗体腹中的药渣，让他们把这个秘密带入地下。后来他在验状上写先帝死于银甘棠蜜引发的旧疮破裂，是把罪名都推给了下毒的宫女，先帝春秋正盛，只饮下那碗莲子汤，绝不会走得那么快。”
萧泽听得愣住了，好半天才道：“姑母，你说的……”
他似是想起什么，看看默不作声的薛阁老，又瞅瞅圈椅上的楚青崖，再瞧瞧惊骇万分的臣工，顿觉自己这龙椅坐得艰难且痛苦，恨不得丢下这个烂摊子跑回去读书练功。
楚青崖对他使了个眼色，他安静下来，乖乖地问：“楚先生，你有什么话要说吗？”
楚青崖深吸一口气，站起来振了两下广袖，面向大长公主郑重地道：“殿下——本官姑且称您一声殿下，您是否说完了？还有没有别的惊天秘闻？文武百官这个月可都指望着本官的累累罪行做谈资啊。”
大长公主站在阶上，冷冷地俯视着他，像看着一只即将被踩死的蚂蚁。
他的心脏忽然刺痛了一下，抿了抿唇，扬起一个满不在乎的笑，“本官就当在茶楼里听说书了。什么乱七八糟的罪名都往本官身上扣，本官是花街柳巷里靠脸吃饭自荐枕席的小倌儿吗？辱没本官也就罢了，竟还诋毁先皇后的清白，编出这么一桩宫闱丑闻来。本官可没您天赋异禀，靠一张脸就能蛊惑人心，喔，本官也生不出孩子来，哄得孩儿他爹自诩真龙天子犯上作乱。”
他面色霍然一厉，断喝道：“你一介南越余孽，假冒皇室，污蔑朝官，囚禁宗亲，妖言惑众，玄英，给我剥去她的朝冠朝服，卸了她的易容！”
前几字入耳，大长公主一惊，疾步走到王总管身后，亦怒喝道：“你疯了？！人证物证俱在，来人，现在就给我把他押去诏狱！”
这两声大喊交错着回荡在广场上空，檐上一群鸽子呼啦啦飞起，掠过湛蓝的天幕。
此刻朝阳已从地平线升起，万道金光从东边洒照而来，披在宏伟壮丽的殿宇上，朱红的城墙迎着光，显出鲜艳明亮的色泽，最右边的门洞内突然奔出一名羽林卫，随之而起的是雄浑的鼓声。
千钧一发之际，这鼓声咚咚隆隆，如同一支雕翎箭直直射往朝堂，所有人的脑子都空白了一瞬。
“这是怎么了？”萧泽紧张地问。
薛阁老最先反应过来，“有人在午门外敲登闻鼓，要告御状。”
说话间那羽林卫已飞奔至玉带桥下，声嘶力竭地高喊：“启禀陛下！有人叩阍，状告堂上一人，要入朝说话！”
“是谁？”
“诰命夫人江氏带着一顶轿子，里面有个女人，自称是……是安阳大长公主！小的们愚钝无知，分辨不出，请圣上裁夺！”
萧泽瞪大眼睛，身子向前倾去，“果真如此？！”
楚青崖猛地转头，朝向宫门。
还未看见人影，就听一个熟悉的声音在午门外大叫：“她拿的是假符，我手上才是真的，你们偏不信，那就让陛下定夺，是真是假一试便知！等我夫君被那假货害死了，半夜拿着鞭子来找你们！”
这女声清脆高亢，几欲冲破云霄，纵然隔了两座桥、一扇门，回声还是遥遥地传入耳中。那一刻楚青崖不知是气还是笑，一掌拍在椅背上：
“本官还没死呢！”
大臣们全都呆若木鸡。
萧泽一听楚阁老的夫人来了，立刻想起去年她封诰命时能说会道、温柔可亲的模样，急忙道：“快宣江夫人和那个自称是姑母的人进来，朕要好好看看，你们都不许吵架了！”
此话既出，准备抓人的御前侍卫和玄英都偃旗息鼓，楚青崖将玄英召回自己身旁，拍拍他的肩膀，重新坐在椅上，理了理官袍的褶皱。
不一会儿，八名羽林卫就将轿子抬过了桥，沿着御道走来，停在离丹墀两丈远的地方。这轿子比寻常官宦人家用的更宽更长，纹饰低调朴素，两扇轿门后垂着密不透风的黑帘子。侍卫从右边掀了帘，轿中走出一个身穿礼服的年轻女子，待她往前走了几步，行三拜九叩的大礼，小皇帝这才看清轿子里的光景——
里面竟放着一整张榻，有个女人斜靠在塌上，全身裹着被子，只露出一张憔悴瘦削的脸，眼睛因透进来的光线紧紧眯着。她虽未施脂粉，发髻却梳得一丝不苟，戴着一只硕大的金凤钗。
浓郁的药味顺风飘了过来。
前排几个朝臣本想仔细分辨轿中人的容貌，视线却在那位一品诰命夫人谢恩平身时硬生生转了回去，停在她身上。
命妇朝服讲究庄重典雅，在祭祀和宴会上看到的夫人们大多神态严肃，化着精致的浓妆，戴着繁重的钗环，唯恐失礼了去。而眼前这名女子不过十八九岁，正红的大袖衫穿在身上，就如盛放的桃花一般鲜妍明媚，领口露出半幅青色的鞠衣，既使这亮色不过于轻浮，又衬得脖颈修长。一幅三尺宽的蹙金霞帔从她的双肩垂下，那枚水滴形的帔坠镶着一颗碧绿的猫眼，在缎履上方纹丝不动，与之呼应的是头顶戴的翠松金翟冠，七只金鸟口衔珠串，娴静地停栖在枝头。
“污蔑皇亲，其罪当诛！”
“目无礼法，世风日下……”
“是谁敢在御前喧哗！”楚青崖蓦然转身，“哗”地一甩袖子，高声道：“身为朝官，当严守朝纲，身为御史，当纠察罪人，陛下还未下旨定论，你们就急着钉本官的棺材板？哪位明镜高悬的大人是火眼金睛的，哪位神机妙算的贤才是明察秋毫的，哪位德高望重的肱股是想踩着本官青史留名的，都站出来，本官让你在她身边当刀笔先生，一个时辰的朝会让你说个够，下朝去刑部拿了尚书印，坐在衙门里量本官的刑、断本官的案，有甚捕风捉影的大小事都往案卷上写，如此才不负你们千古流芳的清誉！今日本官就当着陛下的面肃清叛党，此人便是唆使萧铭造反的罪魁祸首，来人，先将她擒住！”
身后的玄英鬼影般冲上前，“砰”的一声，未出鞘的长刀被王总管架住，弹指间两人过了几招。御座上的萧泽睁大了眼睛，又是紧张又是兴奋，看得聚精会神：
“你们别打架了！别打！”
薛阁老明知楚青崖会在朝堂上发难，却没想到他这么硬来，撑着一把老骨头去护小皇帝，被这孩子拉开：“先生，他们武功好厉害，你快躲到朕后面去，怕伤了你。”
如此，那两人才双双作罢，沉着脸退回自家主子身边。
“楚青崖，你放肆！”大长公主猛地站了起来，“谁敢动本宫，谁就是谋逆犯上，罪当凌迟！你莫要以为本宫不知道，你从干江夙夜兼程赶回京师，是要把知晓你身世的最后一人除掉，本宫今日就算在慧光寺念佛，你恐怕也要花言巧语让陛下一杯鸩酒毒死本宫！幸亏本宫诚心礼佛多年，昨夜释迦摩尼托梦，让本宫提防你在朝堂上惑乱君心，所以本宫才顶着干政的骂名赶来主持大局，你果然按捺不住，恶人先告状！”
她走下台阶，王总管紧跟其后，低头不语。
“萧宝渝之死，明明是齐王部下眼见事败，在自尽前弑主。你说本宫和萧铭行乱.伦之事，说本宫杀了自己的亲生儿子，说本宫一介妇人乃叛党之首，何其荒唐，何其毒辣！分明是你意图造反，怕本宫在陛下面前说出真相，反咬一口。什么南浦翠玉，本宫一无所知，萧铭贵为亲王，难道没有这样的玉，要从本宫这里拿？”
大长公主巡视一周，见臣子们被楚青崖骂得个个心虚，暗自咬牙，面朝小皇帝，一字一句道：“陛下，你父皇知道，齐王知道，本宫也知道，还有驾崩的、薨了的那几位都知道——楚青崖是楚家捡来的养子，是你祖父宣宗最小的儿子，因八字克亲，只能养在宫外！”
若说刚才楚青崖的指认是晴天霹雳，她这番话就是一串炮仗，将冷静下来的百官炸得天灵盖都飞了，在场之人无不瞠目结舌，薛阁老惊愕地张大了嘴，小皇帝“啊”地叫了一声。
“本宫和几位兄弟向父皇发过誓，绝不会将此事说出去，就当他是个外姓人，可此人狼子野心，从先帝那里得知自己的身世后，竟利用他的信任，勾引先皇后，毒杀先帝，将国中有兵权的亲王郡王一一除去，好帮他自己篡位！若不说出来，天下人还以为他是个为朝廷肝脑涂地的忠臣、百年难出的将相之才。古有帝王让位于权相，今有你楚青崖辅政暗藏祸心，本宫就替先帝讨个公道，在奉天门前说个明明白白，让百官看清你的真面目！”
大长公主激烈地喘了几口气，对小皇帝道：“陛下，此人犯过的滔天罪行，不可一一道来，本宫只捡最要紧的说，也是近日才查证完的。自从先帝走后，本宫越想越心惊，楚青崖将他的死因推到别人身上，前年腊月他从江东平叛回来，执意冒大不韪验尸，实则是毁灭证据。本宫带了三名证人，就等在宫门外，请陛下先押住楚青崖，当庭召见他们。”
萧泽下意识看向垂袖而立的楚青崖，他的脸上仍然没有一丝愤怒，始终冷若冰霜，仿佛什么也没听见。
薛阁老要发话，被萧泽举起一只手掌止住，“楚先生，等朕见完他们，便可还你清白。”
他挥挥手，御前侍卫立即将楚青崖和玄英团团围住，一人上来卸刀。
“赐阁老坐。”萧泽又补充道。
大长公主唇角勾起一抹笑。
“玄英，把刀给他。”楚青崖负手道，“本官倒想看看，殿下找了哪几位神通广大的高人作证。”
“宣人证——”太监尖细的喊声次第传出午门。
不到一盏茶的工夫，第一个人就被侍卫带进了殿，是个穿僧衣的尼姑。
这尼姑颇有年纪，显然没见过这么大的场面，一路畏畏缩缩地走来，到了丹墀前扑通一跪，慌里慌张地叩拜了，抬起一张歪眉斜眼的紫膛色脸，合十的双手都发颤。
“你可认得她？”大长公主问。
楚青崖闲闲地坐下，睨了她一眼，“不认得，约莫是您从庵里千挑万选出的的剃了头的凤雏先生。”
大长公主道：“陛下，这是京城桑芦庵的比丘尼净尘，桑芦庵乃是楚青崖生母所葬之地。净尘，你将看到的事说来，莫要害怕被他报复，有陛下给你做主。”
那净尘先是抬头看楚青崖，面露讶然，手指拨弄着佛珠，而后又低下头去，嗫嚅着念了声佛号：“阿弥陀佛……”
小皇帝偏过头指了指自己的耳朵，“这位师太，你大点声，朕听不见。”
净尘提高嗓门：“回陛下，贫尼在桑芦庵修行了二十年，是在墓园里锄草的。这位穿红袍的大人虽不认得贫尼，贫尼却已见过他数次了，只略打过照面，不知竟是当朝阁老驾临庵堂。他第一次来祭拜母亲顾氏夫人，是弘德元年的清明节，后几年也带着祭品来，不是清明就是冬至，很是孝顺。因他穿着寻常人的衣裳，起初贫尼只当他是城里的富户公子，可后来听到他对着墓碑念叨，说什么‘知道了生父’、‘皇帝薄待他’、‘当侍郎不公平’……他还说，说——‘若有机会，去金銮殿上夺了位，这才不负天家血脉’……”
话未说完，众臣哗然。
楚青崖屈指叩了叩紫檀椅的扶手，“净尘师太，莫不是本官每年上坟给庵里的香火钱没发到你手里？还有什么怨言，一并都说了罢。只要犯了欺君之罪，说一句和说两句没差别，难道你有两个脑袋可掉？”
净尘打了个哆嗦，却伏下身再拜：“出家人不打诳语，贫尼说的都是真的，当时听了，只是吓得念佛，若非上个月殿下派人来查问，这事儿贫尼绝不肯说出去，要是叫阁老知晓，贫尼性命不保。”
“好一个修了二十年佛，把性命挂在嘴边的师太。”
楚青崖拍了拍手，心思电转，已想了百八十种法子诈她的话，但又好奇那女人另外的牌，便忍住了。
萧泽怀疑地问：“师太，你看到的人确是楚阁老？”
“善哉，阁老形貌出众，一般人只要见过，都能记得住。他每次来祭拜都只带两个随从，其中一个就是旁边这位黑衣的大人。”
大长公主道：“陛下可还有话问她？”
萧泽想了想，如实道：“朕想不出来了。”
众臣若有所思，大长公主让尼姑退至一旁，宣了第二名证人。
当那名穿着黄鹂补子官服的男人走近，楚青崖把手收回袖中，嘴角的冷笑不知不觉消失了。
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第91章登闻鼓
“微臣张桓，是钦天监负责占定天象吉凶的五官保章正，叩见陛下。”
大长公主从怀中掏出一幅五彩提花锦缎，呈给小皇帝：“这就是当年陛下祖父亲笔所书的旨意，令钦天监正批婴儿八字。”
“确实是宣宗留下的墨宝。”
薛阁老凑近细看，眉头皱得更厉害，朝中不止他一名四朝老臣，若是回忆起当年宣宗的样貌，就会发现楚青崖眉眼和他生得相像，但两人气质迥异，而且楚青崖十五岁进京时，宣宗已经驾崩了，因此多年来压根没人想过这回事。
那绿袍小官道：“元凤年间的钦天监正是微臣的伯父，他老人家已登仙数年了，因他无子，便将微臣养在膝下。去年秋天殿下召见微臣，问起一桩二十多年前的旧事，微臣不敢隐瞒，将家中库房里用金丝楠木匣子收藏的圣旨拿出，交予殿下。圣旨写的是宣宗命伯父为一名新生的皇子推演命盘，但究竟是哪位皇子，微臣就不得而知了。”
楚青崖想到自己从齐王手中骗来的锦囊也装着八字，锦缎是从圣旨上裁下来的一部分，而大长公主眼下拿出的这幅是完整的，于是问：“张大人，你伯父关于此事接的圣旨共有几道？”
“一共两道，这是头一道，另一道是令他在适龄官员之中找个与婴儿八字相合的，都给了殿下。”
萧泽好奇地问：“找到谁了？”
“微臣不知，只听伯父提过，因那孩子八字克父母，不宜养在宫中，就在大燕东南方寻了处背山靠水的地方。陛下可命人查阅宫中卷宗，但此事甚秘，可能并未记录在案。”
大长公主道：“陛下，自元凤年间起，所有参加殿试的贡士都向礼部交了生辰八字，三品以上的官员婚娶时也需交，只要查查楚家在去年九月呈给礼部的婚书便知，这圣旨上写的‘庚午己卯丁丑甲辰’，是否和楚青崖的一模一样。”
萧泽为难地道：“那朕就令礼部去查查看……”
“不必查了，这的确是本官的生辰八字。”楚青崖冷声道，“养父母在普济寺前捡到本官时，襁褓中就有这么一张字条。但世间千万人口，不是没有同一时辰出生的婴孩，怎能只凭相同的八字断定？”
大长公主胸有成竹地笑了声，“你腰上佩的这象牙球，正是出自本宫身边的王兴之手，宫里的老人都知道，二十年前天底下做玩器手艺最好的就是他。你生母是白云居里的舞姬顾清商，元凤十五年她怀有身孕，父皇赠了她一对鸾凤小球，可她命薄，死于难产，没福气入宫。逝者已逝，这段往事本宫多年不愿提起，奈何你图谋不轨，恩将仇报，本宫不把这些都说出来，在场诸位是不会相信的。”
此时群臣的眼神已从震惊变成了警惕，这么说来，楚阁老竟真是宣宗遗落在外的血脉！献宗皇帝气量狭隘，便刁难这个同父异母的弟弟，把他硬排在进士最后一名，又将他调去苦寒之地当县令；先帝带兵北上攻打赤狄，在边疆与他一拍即合，所以才赐了他西极天马，后来又把他从七品县令升到了一品阁臣，连保护宗亲的缁衣卫都分给了他……
如果真像大长公主所说，他靠先帝的信任密谋篡位，以此人的酷厉和精明能干，解决齐王后再解决掉知晓秘密的大长公主，把小皇帝当成傀儡，过了几年或自揭身世，或以权臣之身逼皇帝退位，是很可能实现的。
“陛下，请宣第三人进殿。”大长公主走近小皇帝，表情凝重，面上流露出沉痛的哀悼之情。
不多时，侍卫领着一名五十多岁挎着药箱的太医走到丹墀下。
这太医常在京官中行走，有不少人认得他，见他被召来，都在心中暗道一声“出大事了”——历来宫闱密事多多少少都与太医这行当有关系。
萧泽也认识他，“林太医，朕记得你从前常给母后看病。”
这太医见惯了贵人，并不怯场，跪下后只低头看着白玉砖，和和气气地道：“回陛下，正月里大长公主给了微臣一丸丹药，是治咳疾的，又问此药若是与银甘棠蜜同时服下，会有何效果。微臣不敢妄言，找了个给太医院试药的死囚来试，其人申时服药，酉时二刻口吐黑血而亡，死前肢体僵硬，面如金纸。这银甘棠蜜产量稀少，味甘，性微毒，能治梦魇惊悸，可用于药膳中，但若人体有旧疮，万不可煎汤服用，先皇后曾派人去御药房索要过。治咳疾的药丸里有一味牛髓草，二者药性相冲，同服能使人肺经尽毁，两个时辰之内就会咳血暴毙。”
萧泽喃喃道：“父皇那时就吐了好多黑血……”
大长公主回身走上台阶，沉声道：“陛下可知那治咳疾的药丸是从哪来的？那是楚青崖在江东做巡抚时送回宫中的贡品，先帝每日晚膳前都会服用，那天千秋宴上没再咳嗽了，还赏了本宫一盒。据本宫所知，银甘棠蜜这味药整个大燕只有永安省出产，以璧山、金德县一带最佳，楚青崖的堂叔就是贩药材的，铺子里正有货售卖。他知道这两味药同服会致死，因此告诉了先皇后，以备不时之需。”
她停了几息，似是难以启齿，蹙眉道：“先帝与本宫一母同胞，自小情谊深厚，而本宫总病着，不能常露面见人，所以千秋节那日他拉着本宫聊了好一会儿家常。若不是他说，本宫还不知道，先皇后寝宫内竟藏着楚青崖赠她的木雕挂饰，是他亲手雕的！前一天夜里，先帝将下人都赶出去，召皇后质问，在宫里大发雷霆，将那木雕砸碎烧了，后一天皇后的亲信宫女就在莲子汤中下了毒，将先帝……唉。先皇后做下此等大逆不道之事，被羽林卫发现，便心虚服毒自尽了。”
她哽咽着以袖掩面，“先帝一死，本宫一个妇道人家没了倚靠，就是知道真相又能如何，只有为他诵经超度。去年春天先帝夜夜托梦，本宫实在忍无可忍，因此拖着病体寻找人证物证，发誓要让他在九泉之下安息。你们这些大臣可还记得，当时没人敢侮辱帝后二人的遗体，只有楚青崖一意孤行，奏请今上秘验，本宫可以断言，他就是趁机毁去遗体腹中的药渣，让他们把这个秘密带入地下。后来他在验状上写先帝死于银甘棠蜜引发的旧疮破裂，是把罪名都推给了下毒的宫女，先帝春秋正盛，只饮下那碗莲子汤，绝不会走得那么快。”
萧泽听得愣住了，好半天才道：“姑母，你说的……”
他似是想起什么，看看默不作声的薛阁老，又瞅瞅圈椅上的楚青崖，再瞧瞧惊骇万分的臣工，顿觉自己这龙椅坐得艰难且痛苦，恨不得丢下这个烂摊子跑回去读书练功。
楚青崖对他使了个眼色，他安静下来，乖乖地问：“楚先生，你有什么话要说吗？”
楚青崖深吸一口气，站起来振了两下广袖，面向大长公主郑重地道：“殿下——本官姑且称您一声殿下，您是否说完了？还有没有别的惊天秘闻？文武百官这个月可都指望着本官的累累罪行做谈资啊。”
大长公主站在阶上，冷冷地俯视着他，像看着一只即将被踩死的蚂蚁。
他的心脏忽然刺痛了一下，抿了抿唇，扬起一个满不在乎的笑，“本官就当在茶楼里听说书了。什么乱七八糟的罪名都往本官身上扣，本官是花街柳巷里靠脸吃饭自荐枕席的小倌儿吗？辱没本官也就罢了，竟还诋毁先皇后的清白，编出这么一桩宫闱丑闻来。本官可没您天赋异禀，靠一张脸就能蛊惑人心，喔，本官也生不出孩子来，哄得孩儿他爹自诩真龙天子犯上作乱。”
他面色霍然一厉，断喝道：“你一介南越余孽，假冒皇室，污蔑朝官，囚禁宗亲，妖言惑众，玄英，给我剥去她的朝冠朝服，卸了她的易容！”
前几字入耳，大长公主一惊，疾步走到王总管身后，亦怒喝道：“你疯了？！人证物证俱在，来人，现在就给我把他押去诏狱！”
这两声大喊交错着回荡在广场上空，檐上一群鸽子呼啦啦飞起，掠过湛蓝的天幕。
此刻朝阳已从地平线升起，万道金光从东边洒照而来，披在宏伟壮丽的殿宇上，朱红的城墙迎着光，显出鲜艳明亮的色泽，最右边的门洞内突然奔出一名羽林卫，随之而起的是雄浑的鼓声。
千钧一发之际，这鼓声咚咚隆隆，如同一支雕翎箭直直射往朝堂，所有人的脑子都空白了一瞬。
“这是怎么了？”萧泽紧张地问。
薛阁老最先反应过来，“有人在午门外敲登闻鼓，要告御状。”
说话间那羽林卫已飞奔至玉带桥下，声嘶力竭地高喊：“启禀陛下！有人叩阍，状告堂上一人，要入朝说话！”
“是谁？”
“诰命夫人江氏带着一顶轿子，里面有个女人，自称是……是安阳大长公主！小的们愚钝无知，分辨不出，请圣上裁夺！”
萧泽瞪大眼睛，身子向前倾去，“果真如此？！”
楚青崖猛地转头，朝向宫门。
还未看见人影，就听一个熟悉的声音在午门外大叫：“她拿的是假符，我手上才是真的，你们偏不信，那就让陛下定夺，是真是假一试便知！等我夫君被那假货害死了，半夜拿着鞭子来找你们！”
这女声清脆高亢，几欲冲破云霄，纵然隔了两座桥、一扇门，回声还是遥遥地传入耳中。那一刻楚青崖不知是气还是笑，一掌拍在椅背上：
“本官还没死呢！”
大臣们全都呆若木鸡。
萧泽一听楚阁老的夫人来了，立刻想起去年她封诰命时能说会道、温柔可亲的模样，急忙道：“快宣江夫人和那个自称是姑母的人进来，朕要好好看看，你们都不许吵架了！”
此话既出，准备抓人的御前侍卫和玄英都偃旗息鼓，楚青崖将玄英召回自己身旁，拍拍他的肩膀，重新坐在椅上，理了理官袍的褶皱。
不一会儿，八名羽林卫就将轿子抬过了桥，沿着御道走来，停在离丹墀两丈远的地方。这轿子比寻常官宦人家用的更宽更长，纹饰低调朴素，两扇轿门后垂着密不透风的黑帘子。侍卫从右边掀了帘，轿中走出一个身穿礼服的年轻女子，待她往前走了几步，行三拜九叩的大礼，小皇帝这才看清轿子里的光景——
里面竟放着一整张榻，有个女人斜靠在塌上，全身裹着被子，只露出一张憔悴瘦削的脸，眼睛因透进来的光线紧紧眯着。她虽未施脂粉，发髻却梳得一丝不苟，戴着一只硕大的金凤钗。
浓郁的药味顺风飘了过来。
前排几个朝臣本想仔细分辨轿中人的容貌，视线却在那位一品诰命夫人谢恩平身时硬生生转了回去，停在她身上。
命妇朝服讲究庄重典雅，在祭祀和宴会上看到的夫人们大多神态严肃，化着精致的浓妆，戴着繁重的钗环，唯恐失礼了去。而眼前这名女子不过十八九岁，正红的大袖衫穿在身上，就如盛放的桃花一般鲜妍明媚，领口露出半幅青色的鞠衣，既使这亮色不过于轻浮，又衬得脖颈修长。一幅三尺宽的蹙金霞帔从她的双肩垂下，那枚水滴形的帔坠镶着一颗碧绿的猫眼，在缎履上方纹丝不动，与之呼应的是头顶戴的翠松金翟冠，七只金鸟口衔珠串，娴静地停栖在枝头。